我们平时看到的砖瓦主要是红色和青色，尤以红色常见。同样是用粘土烧制的古建砖瓦，为什么同为古建砖瓦会呈现不同的颜色呢？
导致砖瓦呈现不同颜色的原因，主要还是工艺方法的差异。用来烧制砖瓦的粘土中含有二价铁，它在空气中很容易被氧化成三价铁化合物。高温烧制下，二价铁被氧化成三价铁，生成三氧化二铁，导致古建砖瓦呈现红色。
青色古建筑砖瓦比红色砖瓦多一道工序。当砖窑中的砖瓦坯被烧到一定温度后，从窑顶浇入大量的水，水和气化的水蒸气能起到隔绝空气的作用。缺氧条件下的煤炭发生不完全燃烧，产生了一氧化碳。水碰到灼烧的煤炭产生氢气和一氧化碳，这些具有还原性的气体使红色古建砖瓦中的三氧化二铁还原成黑色的氧化铁和黑蓝色的四氧化三铁，没有完全燃烧的煤炭小颗粒也渗入砖瓦中，导致砖瓦成为青灰色。